Το φεγγάρι, ο αιώνιος σύντροφος της Γης στον νυχτερινό ουρανό, απομακρύνεται αργά αλλά σταθερά από εμάς. Παρότι η απόσταση αυτή μοιάζει απειροελάχιστη σε ανθρώπινη κλίμακα, αποτελεί μέρος μιας αθόρυβης αλλά αδιάκοπης κοσμικής διεργασίας που διαρκεί δισεκατομμύρια χρόνια.
Σύμφωνα με τις μετρήσεις των αστρονόμων, η Σελήνη απομακρύνεται κατά περίπου 3,8 εκατοστά κάθε χρόνο. Οι επιστήμονες καταγράφουν αυτήν τη μεταβολή με απόλυτη ακρίβεια, χρησιμοποιώντας δέσμες λέιζερ που ανακλώνται σε καθρέφτες τοποθετημένους στην επιφάνειά της από τις αποστολές Apollo και άλλες. Έτσι, παρατηρείται σταθερά η αύξηση της απόστασης που τη χωρίζει από τη Γη.
Οι παλίρροιες «σπρώχνουν» το φεγγάρι μακριά
Η αιτία βρίσκεται στη βαρυτική αλληλεπίδραση Γης και Σελήνης. Η έλξη της Σελήνης δημιουργεί παλιρροϊκούς όγκους νερού στους ωκεανούς, οι οποίοι λόγω της περιστροφής της Γης μετατοπίζονται ελαφρώς. Αυτό το μικρό προβάδισμα ασκεί δύναμη που «σπρώχνει» τη Σελήνη, δίνοντάς της περισσότερη κινητική ενέργεια και απομακρύνοντάς την σταδιακά.
Ένα ταξίδι δισεκατομμυρίων ετών
Η τροχιά της Σελήνης δεν είναι τέλεια κυκλική – άλλοτε πλησιάζει κι άλλοτε απομακρύνεται έως και 20.000 χιλιόμετρα μέσα σε έναν μήνα. Όμως, η γενική τάση είναι σαφής: η απόσταση Γης – Σελήνης μεγαλώνει. Σήμερα μας χωρίζουν περίπου 384.000 χιλιόμετρα, ενώ στο μακρινό μέλλον η Γη θα μπορούσε να καταλήξει «παλιρροϊκά κλειδωμένη» με τη Σελήνη, περιστρεφόμενη συγχρονισμένα.
Τι σημαίνει για την καθημερινότητά μας
Προς το παρόν, αυτή η απομάκρυνση δεν επηρεάζει την καθημερινότητα. Η διάρκεια της ημέρας μας θα αυξάνεται ανεπαίσθητα με το πέρασμα εκατομμυρίων ετών, ενώ οι εκλείψεις θα γίνουν λιγότερο θεαματικές, καθώς η Σελήνη θα φαίνεται μικρότερη στον ουρανό. Ωστόσο, σε κοσμική κλίμακα, η αργή αυτή μετατόπιση αποτελεί ζωντανό παράδειγμα του πώς οι βαρυτικές δυνάμεις πλάθουν το μέλλον του πλανήτη μας.
Το φεγγάρι θα συνεχίσει να καθρεφτίζει το φως του Ήλιου στις θάλασσες και στις καρδιές μας, απομακρυνόμενο λίγο κάθε χρόνο, αλλά μένοντας πάντα εκεί – πιστός συνοδοιπόρος της Γης.
📌 Πηγή: iefimerida.gr
