Την πιο κοντινή του προσέγγιση στη Γη θα πραγματοποιήσει την Παρασκευή ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS, περνώντας σε απόσταση περίπου 269 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας. Πρόκειται για το κοντινότερο σημείο της πορείας του μέσα στο ηλιακό μας σύστημα, πριν συνεχίσει το ταξίδι του προς το διαστρικό διάστημα.
Η τελευταία φωτογραφία που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA τραβήχτηκε στις 30 Νοεμβρίου από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, με τον κομήτη να βρίσκεται τότε σε απόσταση 286 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το μέγεθός του κυμαίνεται από 440 μέτρα έως και 5,6 χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με τη NASA, όσο ο 3I/ATLAS απομακρύνεται, η φωτεινότητά του θα μειώνεται, γεγονός που καθιστά το επόμενο διάστημα ιδανικό για ερασιτέχνες αστρονόμους, ώστε να τον παρατηρήσουν με τηλεσκόπια στον νυχτερινό ουρανό.
Ο αναπληρωτής διοικητής της NASA, Sean Duffy, έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν υπάρχει καμία απειλή για τη Γη, υπογραμμίζοντας πως πρόκειται για τον τρίτο διαστρικό κομήτη που έχει καταγραφεί να διέρχεται από το ηλιακό μας σύστημα. Όπως εξήγησε, η ονομασία του προέρχεται από το 3 (τρίτος), I (Interstellar – διαστρικός) και ATLAS, το σύστημα έγκαιρου εντοπισμού της NASA που τον ανακάλυψε.
Τον Μάρτιο, ο κομήτης θα πλησιάσει περισσότερο τον Δία, σε απόσταση περίπου 53 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, ενώ σύμφωνα με τον διευθυντή του Κέντρου Μελετών Γεωπλήσιων Αντικειμένων της NASA, Paul Chodas, ο 3I/ATLAS θα εγκαταλείψει οριστικά το ηλιακό μας σύστημα στα μέσα της δεκαετίας του 2030, χωρίς να επιστρέψει ποτέ.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι προέρχεται από ένα αστρικό σύστημα πολύ παλαιότερο από το δικό μας, γεγονός που τον καθιστά ιδιαίτερα πολύτιμο για τη μελέτη της εξέλιξης του σύμπαντος.
Πηγή: CNN Greece
