Σημαντική επιστημονική εξέλιξη για την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων έρχεται στο φως, καθώς ερευνητές εντόπισαν έναν εξαιρετικά μεταδοτικό και θανατηφόρο ιό στην αναπνοή φαλαινών, ο οποίος συνδέεται με μαζικούς θανάτους θαλάσσιων θηλαστικών, κυρίως στον Αρκτικό Κύκλο αλλά και παγκοσμίως.
Με τη βοήθεια ειδικού εξοπλισμού και drones, οι επιστήμονες κατάφεραν να συλλέξουν δείγματα από τα «φυσήματα» των φαλαινών – τα αναπνευστικά σταγονίδια που απελευθερώνονται όταν τα ζώα αναδύονται στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν. Η ανάλυση των δειγμάτων αποκάλυψε την παρουσία του Cetacean morbillivirus, ενός ιού που θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνος για την υγεία των κητωδών.
Σοβαρές επιπτώσεις και διασπορά μεταξύ ειδών
Ο συγκεκριμένος ιός έχει τη δυνατότητα να μεταδίδεται μεταξύ διαφορετικών ειδών, όπως φάλαινες και δελφίνια, προκαλώντας σοβαρές βλάβες στο αναπνευστικό, το νευρικό και το ανοσοποιητικό σύστημα. Από το 1987 μέχρι σήμερα έχει συσχετιστεί με πολλαπλά επεισόδια μαζικής θνησιμότητας θαλάσσιων θηλαστικών σε διάφορες περιοχές του πλανήτη.
Οι ερευνητές προειδοποιούν ιδιαίτερα για τον αυξημένο κίνδυνο επιδημιών κατά τις χειμερινές περιόδους συγκέντρωσης, όταν φάλαινες, δελφίνια, θαλασσοπούλια αλλά και άνθρωποι βρίσκονται σε πιο στενή επαφή.
Νέα εργαλεία για έγκαιρη ανίχνευση
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει νέους δρόμους για την έγκαιρη ανίχνευση και αντιμετώπιση απειλών που θέτουν σε κίνδυνο τα ευαίσθητα θαλάσσια οικοσυστήματα. Παράλληλα, ενισχύει τις προσπάθειες προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών σε μια εποχή έντονων κλιματικών και περιβαλλοντικών αλλαγών, όπου οι πιέσεις στη θαλάσσια ζωή αυξάνονται διαρκώς.
Πηγή: Διεθνείς επιστημονικές έρευνες – Cetacean Morbillivirus (CMV)
