Μια εντυπωσιακή επιστημονική ανακάλυψη φέρνει και πάλι στο προσκήνιο τη μεγάλη ερώτηση της ανθρωπότητας: είμαστε μόνοι στο σύμπαν; Σύμφωνα με επίσημες πληροφορίες, ο διαστημικός τηλεσκόπιος James Webb εντόπισε χημικά ίχνη που σχετίζονται με ζωή σε έναν πλανήτη που βρίσκεται σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη.
Ο πλανήτης αυτός, που έχει ονομαστεί K2-18b, φαίνεται να διαθέτει υδρατμούς στην ατμόσφαιρά του, ενώ εντοπίστηκαν επίσης μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα — στοιχεία που θεωρούνται δείκτες πιθανής βιολογικής δραστηριότητας. Ταυτόχρονα, δεν αποκλείεται να υπάρχουν και ωκεανοί κάτω από την επιφάνειά του, δημιουργώντας έτσι τις συνθήκες για την ανάπτυξη ζωής όπως την γνωρίζουμε.
Τι λένε οι επιστήμονες;
Ο καθηγητής Νίκου Μαντχουσούντα από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δήλωσε πως:
«Πρόκειται για την πρώτη φορά που έχουμε τόσο καθαρές ενδείξεις από έναν πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος, ότι θα μπορούσε να φιλοξενεί ζωή».
Η μελέτη δεν επιβεβαιώνει την ύπαρξη εξωγήινων, αλλά τοποθετεί πλέον τις έρευνες σε ένα νέο, πιο προχωρημένο στάδιο, όπου δεν ψάχνουμε απλώς πλανήτες, αλλά εκείνους που έχουν πιθανότητες να είναι κατοικήσιμοι.
Τι είναι το James Webb;
Το James Webb είναι το ισχυρότερο διαστημικό τηλεσκόπιο που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Λειτουργεί από το 2021 και έχει τη δυνατότητα να εντοπίζει και να αναλύει φως από μακρινούς κόσμους, ακόμα και ατμοσφαιρικά στοιχεία πλανητών που δεν μπορούμε να δούμε με γυμνό μάτι.
Μια νέα εποχή για την ανθρωπότητα
Ανακαλύψεις όπως αυτή δεν είναι απλώς επιστημονικές – είναι φιλοσοφικές και βαθιά ανθρώπινες. Γιατί αγγίζουν το μεγαλύτερο ερώτημα όλων: υπάρχει ζωή πέρα από εμάς;
Η επιστήμη απαντά: πιθανώς ναι – και ίσως δεν είμαστε τόσο μόνοι όσο νομίζαμε.
